008
關燈
小
中
大
008
“讓我去求臨安郡主？”
寧婉緊攥著帕子起身，垂眸惴惴，怯懦道，“我和她也不過是從前念書的情誼，她從南邊回來，昔日故友多不在身邊，她找我說兩句話，我只側耳傾聽。你們卻讓我去求她？”
她咬著唇，退後一步，絆到椅子，身形微微踉蹌，“半面之雅，我便是去求了，人家也未嘗肯幫這個忙。加之……外頭那些個蜚短流長，我若真開了這個口，依著郡主的性子……”
她名聲不好，人家不願深交，也在情理之中。
且臨安郡主性子乖張，金枝玉葉的身份擺在那裏，驕縱蠻霸，以勢欺人，在一眾黃天貴胄算不得惡劣，總歸是不好相與的。
魏士皓不忍她孤零零受刁難，開口道：“姑娘說的也在理，此事牽連諸多，不是京都幾張嘴就能說清楚的，更何況，清者自清，有道是誣告張張嘴，辟謠跑斷腿，父親與叔父才洗凈冤屈，京都上下，多少紅了眼的不錯目地盯著咱們家呢，這檔口上，尤靜觀其變，不宜爾爾。”
“哼，說的是清者自清……”
大老爺嗤笑，咬重了自清兩個字，眼神移至大太太身上，“就怕，上了衙，一時分辨得不好，反倒叫人給扣了汙名。”
大太太哭過的眼睛紅腫，對上大老爺的眼睛，冷冷發笑，“是黑的，白不了……”
許昌的事情，豈是她能做主的一言堂，魏家上下，哪個不是揣著明白裝糊塗，就連少有幹系的良哥兒真就是糊裏糊塗的不明白麽，他朝夕相處的三個親姐姐給人上供做了祭品，他就真的一無所知？
老賬冒了尖兒，知道劃出個清水濁水，分出個你我來了。
想他娘的屁！
要好好，不能好，打碎了砂鍋一起端，有一個算一個，誰也別逃過去。
“夠了！吵吵什麽，都少說兩句罷。”老太太發話，嘁嘁喳喳的聲音霎時靜下。
“一家子骨肉，該是同氣連枝，心往一處想，勁兒往一處使才是。她既黑了心肝兒的要告咱們，我老太太什麽世面沒見過？她要告，就叫她告去，憑白沒有的事兒，不是從她嘴裏杜撰兩句，就成了真的，她要同咱們打官司，我還要同她打官司呢！”
有主心骨站出來，後面的事情自然不與小輩們相幹，魏士皓招招手，寧婉跟著他，緊步出來。
“皓郎。”
他走得快，寧婉腳下磕巴，撞在他肩上，得緩下步子。
此處游廊盡頭，離周屋遠些，少有人煙，魏士皓才敢與她說一二分實話，“父親是糊塗了，讓你去求臨安郡主，你一待嫁新婦，那些事情又與你何幹？只是，家醜不好外揚，這些話你需爛在肚子裏，不知、不問、不摻合，左右跟咱們沒關系。”
他想了下，“你我親事在即，過幾日我去求求太太，給你在外頭另置一處房子。”
“至於家裏的事……”
捉她腕子的手用力，他語氣裏多幾分警告：“那都是小事，有老太太、太太在，姑娘將心放在肚子裏，安心待嫁便是。”
說話間，又聽外頭兵馬動靜，沒等來通報的門子，先有佩刀的官爺一腳踹開院門，差役第次，按住左右奴仆管家，拿抓捕的告令出來。
“大理寺辦案，現緝疑犯陳氏，疑犯王氏，疑犯魏朝陽、魏朝鳴人等，隨差入押，大理寺捕文在此，疑犯何在？”
聽差的捕頭走在人前，手舉著告令，看見出來的眾人，笑嘻嘻的拿派，“魏中丞，咱們才打過的照面，這才幾天兒啊，就又撞上了？嘖嘖嘖，怪不得人說，咱南三街的火盆子，怎恁的難纏。”
衙門口裏好修行，那捕頭嘴裏說著戲謔話，手上不忘搓指示意，跟魏家討打點。
魏大老爺攙著老太太走到人前，認出來人，剛想掏銀子上前賄賂，外頭又有動靜。
“二回頭的買賣多些，也叫你們這些個狗崽子們添些嚼頭不是。”
只見一年輕男子笑著進來，圓領襖子，將軍冠，腰系金蛟獸面束帶，左右內侍提八角紅紗燈，人沒走近，排場就先把院子照的亮堂。
捕頭諂笑堆疊，扯緊衣角，與魏家分割清楚，“衙門口的舊禮，也是主子爺們恩典。”
臨山吃山，臨水吃水，衙門口打牙祭弄些火盆去祟、金盆洗手的門當，貼補一二並不是什麽大罪過。
男子瞥一眼，見魏朝陽慌慌張張往懷裏揣東西，“喲，爺來的不巧啊，耽誤你們的大買賣了？”
“王爺哪裏的話，來路不明的銀子，小的們可不敢收。”捕頭躬身挪到一側，讓出一條路來。
“不敢收？”順安王環視一圈，目光輕飄飄從廡廊帶過，“膽小怕事的好，別學了饕餮大肚，惹出更多麻煩。”
“是是是。”捕頭連聲應下，也不知這位主子點的是誰。
大理寺的兵，順安王親自走這一趟，帶走了魏家兄弟倆，連同魏家老太太、大太太，有名有姓，不過一日，消息便傳遍了京都城。
“大理寺按名譜拿的人，就是求到了王爺跟前，順安王是他老人家的親兄弟，王爺也不好開這個口求情吶。”小賈相公嘖一口酒，眼睛瞇起，笑的溫潤，說出來的話卻叫人打後脊梁生出寒意。
魏士皓殷勤滿酒，賠著笑道：“知道王府也有難處，只是、我那嬸子並不是外人身份，我們家雖是清清白白，可就怕衙門口的人聽了什麽無風不起浪的話。”
言及至此，他思量一二才道：“下官心有憂慮，又恐風浪大起來，打碎了瓦罐事小，露出了黃白……”
自秦漢魏晉，道家演繹出來的支派宗門，紛紛繁多，也不差這一支，信徒們真心朝拜供奉，借幾個聖女明真心，唐時也是常有的。
鬼神一事不過寥寥，誰還能真的搬斤播兩，細細的在這上頭計較。
就是朝堂要查，查的也是聖女通神背後，許昌鄉紳們通過魏家這條門路往京都孝敬的銀子。
固絲綢之路後，海運魚躍，衣冠南渡，平江府的金銀棉糧頂了國庫的半邊天，然許巍乃中原要塞，世族鄉紳千百年沿襲下來的殷勤傳承，亦非蠻商三兩角銀子可比擬的。
魏家在許昌是算不得什麽高貴門第，新起之秀，家資薄薄，勝在了老太太眼光獨到，牛角鉆金箔，豁開了上天的口子，搭上崇瑞王府的這條大船。
魏家不堪自保，真沈了底，免不了要吐露一二，崇瑞王府這時候出面保魏家，何嘗不是保住了王府的體面。
“魏大人這是在點我家王爺呢？”小賈相公似笑非笑地道。
“下官不敢。”
“魏大人也吃酒。”小賈相公接過酒壺，給魏士皓也斟一杯，“日新樓的桃花醉，太宗年就有千金一換的美譽，革故鼎新，釀酒的方子換了一茬又一茬，時至今日，早已不是當初的口味了，但這酒仍是叫做桃花醉。”
小賈相公慢吞吞點他：“只需日新樓的招牌在一日，桃花醉便是這京都城最好的名酒。”
大理寺是抓了人，那不是還有大理寺沒抓的人麽，除舊布新，有崇瑞王府在，魏家何愁再釀一壇子好酒。
“這……”魏士皓還有猶豫。
小賈相公笑著道：“魏大人殫精竭慮卻淪為霸下之恥，又能指著誰為大人著想呢？”
魏家一門皆是自私狹隘之輩，長輩偏私，父母不睦，從前順心如意，尚維持著面上的和氣，如今遭了事兒，他魏士皓有心大公無私，怎知人家願不願意領他這份兒情。
“中唐元和年，鎮海節度使李锜常命侍妾杜秋娘彈唱《金縷衣》自勸，我一無什麽好贈，便借詩與人，唯盼大人，一鳴驚人，當展翅而高飛。”
小賈相公笑呵呵起身離席，留魏士皓忖度沈吟，心中已有算計。
月黑風高夜，鼠竊狗盜時。
南三街的偏巷子裏，一架馬車靜悄悄停著，冷風呼呼地吹進襖子裏，魏士皓攏了攏耳帽，人更往車裏褪了褪，摸一把手邊的湯婆子，冰涼涼早沒丁點兒熱氣兒。
“多謝官爺了，這點兒錢兒您拿著吃酒，天兒也冷，勞您大晚上的隨我受這會子罪過。”
少年聲音清朗，那邊有應答，繼而腳步沈沈，悶噠噠走進巷子。
“大哥。”
魏士殊一身斯文公子衫，站在巷子口。
魏士皓打了個抖，驚魂回神，看清楚是他，招手笑著遞襖子給他，兄弟倆同上馬車，吱呀呀沒入夜色深處。
翌日，魏士皓快馬回了許昌，憑著從老太太手裏哄來的一張當票，從鴻軒當鋪取了一本賬簿。
打馬折京，卻在周定王陵叫人攔住了腳。
“籲。”魏士皓勒馬定神。
只見一隊衙役抽刀攔路，頭前一人做輔丞打扮。
也不是個生人，乃許昌陳氏這一輩的長房獨苗，名曰耀祖，魏老太太娘家孫輩最偏愛的小子，年裏老太太花銀子捐官，就是為他。
“大表哥，許久不見，近來可好啊？”
陳耀祖笑著拱手，將人請下馬，“外祖母的東西，論親疏遠近，弟弟我是沒有越俎代庖的道理。只是王命在身，崇瑞王的諭令，弟弟我也只能奉命行事了。”
“好哥哥，拿來吧。”陳耀祖笑著伸手。
示意左右，差官們上前反縛了魏士皓雙手，不使他主動交出沒，衙門口的手段，自上而下拍打一番，從他靴底裏掏出賬本。
“大人，東西在這兒呢。”
陳耀祖接過賬本，翻兩頁確認了真假，笑著揣懷裏。
“有言螳螂捕蟬，自有黃雀在後，外祖母正愁舍了哪個去取這本保命符，大表哥就眼巴巴自己送上門兒了。弟弟我這裏暫先謝過哥哥了。改明兒南三街的‘消寒會’，我定叫人為哥哥那屋多添一盆旺炭。”
陳耀祖正洋洋得意，乎聞路旁林子裏執掌而笑。
“螳螂捕蟬，黃雀在後，真真是沒尾巴的孔雀，大意粗心，就叫陳縣丞忘了另有一句，黃雀在後，雀後雄鷹，鷹者，王也，功利盡歸。”小賈相公手捋長須，越墑壟走上官道，身後鐵甲銀衛，威武駭人。
小賈相公還是那副慈眉善目的好人模樣，先沖魏士皓點頭，又抱拳作揖，同陳耀祖寒暄。
“自然，我賈某人也並非什* 麽薄情寡義之輩，回去後，主子面前，定要替小陳縣丞表一二功績。小陳縣丞公務繁忙，京都路遠，這跑腿的活計，就由賈某代勞了。”
小賈相公笑著將賬本奪走，抱拳道謝，在陳耀祖不甘心的眼神中帶兵遠去。
魏士皓仰天大笑，“蠢貨啊蠢貨，你只顧著刀口朝裏，竟不知白白給人做了嫁衣。”
陳耀祖看他魔怔瘋癲，羞怒叱罵，見他不惱，只當他急火攻心，扒幹凈衣裳叫人拖了往山裏丟，由他自生自滅去。
這廂魏家等不見魏士皓，府裏上下少了主事的人，柳姨娘接了娘家侄女進府，又點幾個自己身邊的婆子丫鬟，拿住了府裏的管事大權。
寧婉作為這府上的待嫁婦，為柳姨娘不喜，眼下護她的人沒了，柳姨娘巴不得拿她的錯處，把人攆得遠遠的才好，一府裏的丫鬟婆子，也輕慢苛待，不覆從前尊敬。
寧婉自己倒不在意這些，每日看書做繡活，閑時研磨默書，日子過得甚是清閑。
直到，十五這日，漫天煙火齊鳴，府裏丫鬟小廝不當差的也偷摸摸出去看花燈舞龍，莊姨娘帶了隨身的婆子，推開南廂房的院門。
“好姑娘，大冷天兒的，外頭熱鬧著呢，姑娘也該出去走走，提燈放願，就是猜個燈謎，瞧瞧把戲，也比一個人孤零零呆著這屋裏的好。”
莊姨娘笑著在寧婉身側坐下，拿起針線笸籮裏做好的繡片，張了幾次嘴，誇獎的話也實在沒好意思說出口。
“過了元宵，天兒也不見回暖，姑娘這屋裏的炭火還足？”
“尚可。我又不出門，只在屋裏，倒不覺得冷。”寧婉手上的針線不急不慢。
莊姨娘掃一眼角落裏閑置多日的炭盆，折了折眼皮，“姑娘好脾性，可惜小喜那丫鬟不在跟前，若不然，那孩子性子烈，有個怠慢短視的，也好有人替姑娘出頭。”
她話裏有話，寧婉不禁擡眸，“我又不與人爭辯，她娘老子疼愛，我只為她高興，至於出頭那些話，今時不比往日，姨奶奶還是莫要再說的好。”
“姑娘真就怕了她？”莊姨娘音調都拔高幾分，“我也是替姑娘著想，論真格的，姑娘將是這府裏的長房長媳，老太太點頭應下的親事，雖一時還沒過門兒，卻哪裏輪得到那什麽柳蕓娘一個上不得臺面的外室。”
“姨奶奶也說了，親事沒成，我既沒那個心思，更沒站出來主事的名頭。”
“姑娘怎能妄自菲薄！”莊姨娘急切道，“姑娘可是過了名錄的待嫁媳婦，眼下大郎那孩子沒個音信，你柳姨娘又是個糊塗短見的，這個時候，姑娘不出來撐起體面，還能指著誰呢？”
“我？”寧婉指著自己，眉間戲謔，張嘴仍是如從前謙卑，“姨奶奶這些話，我聽聽便是，姨奶奶叫我出面同柳姨奶奶爭一個掌家的差事，我可不敢。”
“不敢？”
莊姨娘咬牙鑿齒，氣悶道：“都說姑娘是棉花芯子好拿捏，我當人家編排的渾說，姑娘好賴是大家族教養出來的，許了大郎，也是我們魏家高攀了，怎知姑娘真就面揉的人兒似的，人家都登鼻上臉了，姑娘這裏還溫溫吞吞一句‘不敢’，就充耳不聞了？”
寧婉放下針線，側身垂淚，由著她說，一個字兒也不回聲。
莊姨娘氣不過，轉過去繼續：“家裏的天都破了個窟窿，大郎出門又斷了音訊，我們盼著姑娘能站出來主事，或是活動運作，或是收拾了一家子回舊籍也好，總好過眼巴前兒的倆禿兒圓月，胡鬧三光的沒個體統。”
“可……即便我肯冒尖出這個頭，一無對牌鑰匙，二則沒有老太太、大太太發話，他們誰又聽我的呢？”寧婉搖頭，無奈道。
“姑娘是怕這個？”莊姨娘眉眼舒朗，攬上她的肩頭，親近道，“好姑娘，這才是不怕的呢，旁的我也無能為力，只這庫裏的鑰匙，大理寺來人那天，老太太一時找不來人，偷偷把這個塞給了我們良哥兒。”
莊姨娘從懷裏掏出庫房鑰匙，放在寧婉手中，滿目期待，就像是個鬥志昂揚要去造反的軍師，輔佐了明君，下一刻便要拋頭顱、灑熱血，轟轟烈烈掀了桌，就能共治天下了。
“姨娘既這麽說了，我也只能試一試。”寧婉還有猶豫，莊姨娘好一通苦口相勸，留至暮色沈沈，才意滿離去。
次日，寧婉拿出老太太給的庫房鑰匙，在莊姨娘與幾位掌事婆子的擁簇下，奪了柳姨娘的掌家權。
點明賬目，細算虧空開銷，不足之處一一由柳姨娘拿體己銀子補出來。
“黑心肝兒的小娼婦，老娘可是大郎的親娘！你要嫁給我兒子，我就是你婆婆，倒反天罡的玩意兒！多是打不死的兒媳婦，沒有不是的婆婆！你還想騎到我頭上不成！”
柳姨娘一蹦三尺高，站在院子裏破口大罵，“耷耳朵的兔子膽小也就罷了，別人慫恿你兩句，你是婆子媽也不管了，我家蕓娘肚子裏可是有大郎的兒子呢！你這毒婦好狠的心腸，老老小小你一個人容不得，非得把我們祖孫倆逼死不成！”
寧婉側目看向莊姨娘，罵架這差事，她可不擅長。
“姑娘少聽她胡咧咧，打鳴的公雞要下蛋，從前在許昌時她便一年要孕個三五回呢，事後借說是頭疼腦熱誤了診，她都老珠黃的年紀了，還要假孕跟當家主母爭個高下。闔府上下，誰不知道她這點子腌臜手段。如今更好，姑姑傳了親侄女，老的會這一手，小的也學了一二。”
莊姨娘擺手叫人把柳家姑侄拉走，關在柴房裏嚴加看管。
回過頭來跟寧婉囑咐：“姑娘可別信了她們的謊，眼下這府裏一應都歸著姑娘管，當務之急，還得是煩著姑娘，想法子把老太太，大太太和兩位老爺們給救出來。”
婆子奉來熱熱的茶，莊姨娘親手端了給寧婉：“都道是能者多勞，好在公中賬上還有銀子沒給敗壞完，外頭的事情要姑娘辛苦，裏頭也有紛繁且指著姑娘上心呢。”
“咳咳。”寧婉細聲咳嗽。
搖頭笑著推諉，“我可顧不全這些，家裏一應，還得是姨奶奶主事，外頭有了眉目，我去舊友親朋那裏問一問消息，打聽一二，頂了天也只能如此了。”
庫房的鑰匙整整齊齊躺在手邊的小幾上，寧婉吹去浮沫，細細抿了一口，看天色陰沈，尋了個借口起身，閑庭信步，躲在西院的書房裏看了半晌的書。
掌家大權拿定，莊姨娘開庫盤點，金子銀子數的好不開心，又要雇車送良哥兒回外祖家探親，又要拿捏顛對柳家姑侄，聽底下的人說寧婉貓在書窩窩裏看迷了心，笑著罵一句‘書呆子’，轉身將其拋諸腦後。
短短不過幾日，魏府門前車如流水，一趟趟馬車裝箱擡櫃，押著莊姨娘的‘孝心’回了許昌。
廿五，驚蟄。
沖鼠煞北，值神青龍，利有攸往，百無禁忌。
大朝會上群臣議論魏家的案子，大理寺拿出魏家這些年在許昌借鬼神之說斂財謀私，侵占田產、山林，迫使某家某戶家破人亡、妻離子散的證據，不勝列舉，叫人聽的牙根癢癢，要拿人打殺了才好呢。
陸敬之站在文臣之首，笑而不語，看他們虛與委蛇的演戲，也不說話。
“二哥。”順安王蘇暢悄悄扯他的袖子，努嘴示意，“頭一回見恩客帶頭往琴樓抄家的。”
誰不知道許昌是哪個的封地，魏家犯的那些事兒，沒有老三點頭，騙鬼哩。
陸敬之瞥一眼龍椅上那位，淡淡道：“搭臺唱戲，有人願意演，有人願意看，你我陪太子讀書，看個熱鬧罷了。”
順安王癟著嘴笑：“我是清凈一閑人，能看熱鬧，有些人一顆心悄摸嫣兒的已經栽進去了，當自己還能置身事外？”
“少言生事，仔細挨打。”陸敬之警告他。
順安王縮了縮脖子，站的離他遠些。
皇帝嫌下面吵的聒噪，頭都大了，見順安王有動作，便點了他來回話。
“皇兄問我？我能有什麽意見？皇兄叫我在大理寺歷練，按部就班的差事我還鬧的稀裏糊塗的，更別妄這些。況且，我這人信佛，不信牛鼻子老道的那一套，皇兄這麽一問，叫我也兩難呢。”
順安王兩手一攤，皺起鼻子直抱怨。
“你呀！也該是業紹箕裘的年紀了，怎麽還是跟個孩子似的，說一二只知一二。”皇帝恨鐵不成鋼地嗔斥。
念他是最小的兄弟，罵他兩句也只得揭過。
又問陸敬之的意見，話沒說完，忽聽擂鼓巨震，殿外第次來報——
“京都寧氏寧德漳之女鳴冤上告，求天子重查滇西糧餉貪墨一案。”
聲音一道道透進宮門，回蕩在太和殿高高入雲的廊柱間。
似一滴剔透的水珠打在鏡面，推開層層漣漪，攪碎了一池的平定無波。
連連敗仗，昭南失守，割地求和。
再查出戶部監守自盜，虛發糧餉，寧德漳的案子，戶部從上至下死了多少人，抽筋剝皮，血都重換了一回，當初求情的不乏遺老重臣，觸柱而亡的也有，陛下氣頭上砍了幾個腦袋，才堵住了那些想說情的嘴。
今是何年何月？
罪臣之女不鵪鶉似的藏匿好了少出風頭，怎還有爭鋒強出頭的？
再看上首，皇帝果然冷了臉。
“馮簡何在？”
禦林衛統領馮簡上前應是。
皇帝乜一眼殿外，嘴角勾起一絲陰鷙：“禦前鳴冤，仗五十，既有通報，板子可是打了？”
“……”馮簡張了張嘴，猶豫了一下，目光又朝一旁的怡親王望去。
“嗯？”皇帝疑聲。
總管太監出聲質問：“打還是沒打，馮統領只管回話，看怡親王做什麽？難不成禦林衛的差事，也歸宗正院管著？”
怡親王一人之下萬人之上，說是只手遮住半邊天也不為過，總管太監這話，懟的是馮簡，也有敲打陸敬之的意思。
皇帝離不開陸敬之，卻也做不到推誠相見。
馮簡慌忙收回眼神，拱手道：“回陛下，板子……板子沒打。”
皇帝吃茶的動作頓了頓，掀起眼皮看他，‘嗤’的一聲就笑了。
馮簡磕頭膝行：“陛下聖明，臣不敢欺瞞天子，板子沒打，只因……只因那寧氏女鳳冠揄翟，乃是怡親王妃規制，依律，當免杖刑。”
一時間，殿內鴉靜無聲。
方才還吵吵不停的眾朝臣也噤聲側目，紛紛將觀望的眼神投向怡親王那處。
崇瑞王頭一個反應過來，笑著拍手，給陸敬之道喜：“都說二哥不近女色，和著是明媒正娶的都過了門，悄默默沒叫咱們知道。要我說，二哥也忒見外些，揄翟都穿上了，怎不把人領來叫弟弟們也見見嫂子。”
順安王也笑，學著他陰陽怪氣的語調：“三哥早起沫糊灌多了迷了心？怎麽張嘴就是胡話？有皇兄在，二哥的親事自然是皇兄給做主，三哥張張嘴，就給自己找了個二嫂？”
罪臣之女，又是寧家的人，可不好跟陸敬之牽扯上關系。
“還是老七知道疼人，護著你二哥，半句也不準人說呢。”崇瑞王笑懟。
“三弟要說我什麽？”陸敬之將順安王拉到身後，擋在前面與崇瑞王笑問。
“我……”
崇瑞王被他鎮住了氣勢，唧唧索索，揣手不敢對視，“我有什麽好問二哥的，就是想知道外頭那個二嫂是怎麽回事兒……”
崇瑞王聲音漸小，細微若蚊蠅，若不是陸敬之離得近，方堪堪聽清楚後頭的話。
“三弟問的可是寧婉？”陸敬之不卑不亢。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
“讓我去求臨安郡主？”
寧婉緊攥著帕子起身，垂眸惴惴，怯懦道，“我和她也不過是從前念書的情誼，她從南邊回來，昔日故友多不在身邊，她找我說兩句話，我只側耳傾聽。你們卻讓我去求她？”
她咬著唇，退後一步，絆到椅子，身形微微踉蹌，“半面之雅，我便是去求了，人家也未嘗肯幫這個忙。加之……外頭那些個蜚短流長，我若真開了這個口，依著郡主的性子……”
她名聲不好，人家不願深交，也在情理之中。
且臨安郡主性子乖張，金枝玉葉的身份擺在那裏，驕縱蠻霸，以勢欺人，在一眾黃天貴胄算不得惡劣，總歸是不好相與的。
魏士皓不忍她孤零零受刁難，開口道：“姑娘說的也在理，此事牽連諸多，不是京都幾張嘴就能說清楚的，更何況，清者自清，有道是誣告張張嘴，辟謠跑斷腿，父親與叔父才洗凈冤屈，京都上下，多少紅了眼的不錯目地盯著咱們家呢，這檔口上，尤靜觀其變，不宜爾爾。”
“哼，說的是清者自清……”
大老爺嗤笑，咬重了自清兩個字，眼神移至大太太身上，“就怕，上了衙，一時分辨得不好，反倒叫人給扣了汙名。”
大太太哭過的眼睛紅腫，對上大老爺的眼睛，冷冷發笑，“是黑的，白不了……”
許昌的事情，豈是她能做主的一言堂，魏家上下，哪個不是揣著明白裝糊塗，就連少有幹系的良哥兒真就是糊裏糊塗的不明白麽，他朝夕相處的三個親姐姐給人上供做了祭品，他就真的一無所知？
老賬冒了尖兒，知道劃出個清水濁水，分出個你我來了。
想他娘的屁！
要好好，不能好，打碎了砂鍋一起端，有一個算一個，誰也別逃過去。
“夠了！吵吵什麽，都少說兩句罷。”老太太發話，嘁嘁喳喳的聲音霎時靜下。
“一家子骨肉，該是同氣連枝，心往一處想，勁兒往一處使才是。她既黑了心肝兒的要告咱們，我老太太什麽世面沒見過？她要告，就叫她告去，憑白沒有的事兒，不是從她嘴裏杜撰兩句，就成了真的，她要同咱們打官司，我還要同她打官司呢！”
有主心骨站出來，後面的事情自然不與小輩們相幹，魏士皓招招手，寧婉跟著他，緊步出來。
“皓郎。”
他走得快，寧婉腳下磕巴，撞在他肩上，得緩下步子。
此處游廊盡頭，離周屋遠些，少有人煙，魏士皓才敢與她說一二分實話，“父親是糊塗了，讓你去求臨安郡主，你一待嫁新婦，那些事情又與你何幹？只是，家醜不好外揚，這些話你需爛在肚子裏，不知、不問、不摻合，左右跟咱們沒關系。”
他想了下，“你我親事在即，過幾日我去求求太太，給你在外頭另置一處房子。”
“至於家裏的事……”
捉她腕子的手用力，他語氣裏多幾分警告：“那都是小事，有老太太、太太在，姑娘將心放在肚子裏，安心待嫁便是。”
說話間，又聽外頭兵馬動靜，沒等來通報的門子，先有佩刀的官爺一腳踹開院門，差役第次，按住左右奴仆管家，拿抓捕的告令出來。
“大理寺辦案，現緝疑犯陳氏，疑犯王氏，疑犯魏朝陽、魏朝鳴人等，隨差入押，大理寺捕文在此，疑犯何在？”
聽差的捕頭走在人前，手舉著告令，看見出來的眾人，笑嘻嘻的拿派，“魏中丞，咱們才打過的照面，這才幾天兒啊，就又撞上了？嘖嘖嘖，怪不得人說，咱南三街的火盆子，怎恁的難纏。”
衙門口裏好修行，那捕頭嘴裏說著戲謔話，手上不忘搓指示意，跟魏家討打點。
魏大老爺攙著老太太走到人前，認出來人，剛想掏銀子上前賄賂，外頭又有動靜。
“二回頭的買賣多些，也叫你們這些個狗崽子們添些嚼頭不是。”
只見一年輕男子笑著進來，圓領襖子，將軍冠，腰系金蛟獸面束帶，左右內侍提八角紅紗燈，人沒走近，排場就先把院子照的亮堂。
捕頭諂笑堆疊，扯緊衣角，與魏家分割清楚，“衙門口的舊禮，也是主子爺們恩典。”
臨山吃山，臨水吃水，衙門口打牙祭弄些火盆去祟、金盆洗手的門當，貼補一二並不是什麽大罪過。
男子瞥一眼，見魏朝陽慌慌張張往懷裏揣東西，“喲，爺來的不巧啊，耽誤你們的大買賣了？”
“王爺哪裏的話，來路不明的銀子，小的們可不敢收。”捕頭躬身挪到一側，讓出一條路來。
“不敢收？”順安王環視一圈，目光輕飄飄從廡廊帶過，“膽小怕事的好，別學了饕餮大肚，惹出更多麻煩。”
“是是是。”捕頭連聲應下，也不知這位主子點的是誰。
大理寺的兵，順安王親自走這一趟，帶走了魏家兄弟倆，連同魏家老太太、大太太，有名有姓，不過一日，消息便傳遍了京都城。
“大理寺按名譜拿的人，就是求到了王爺跟前，順安王是他老人家的親兄弟，王爺也不好開這個口求情吶。”小賈相公嘖一口酒，眼睛瞇起，笑的溫潤，說出來的話卻叫人打後脊梁生出寒意。
魏士皓殷勤滿酒，賠著笑道：“知道王府也有難處，只是、我那嬸子並不是外人身份，我們家雖是清清白白，可就怕衙門口的人聽了什麽無風不起浪的話。”
言及至此，他思量一二才道：“下官心有憂慮，又恐風浪大起來，打碎了瓦罐事小，露出了黃白……”
自秦漢魏晉，道家演繹出來的支派宗門，紛紛繁多，也不差這一支，信徒們真心朝拜供奉，借幾個聖女明真心，唐時也是常有的。
鬼神一事不過寥寥，誰還能真的搬斤播兩，細細的在這上頭計較。
就是朝堂要查，查的也是聖女通神背後，許昌鄉紳們通過魏家這條門路往京都孝敬的銀子。
固絲綢之路後，海運魚躍，衣冠南渡，平江府的金銀棉糧頂了國庫的半邊天，然許巍乃中原要塞，世族鄉紳千百年沿襲下來的殷勤傳承，亦非蠻商三兩角銀子可比擬的。
魏家在許昌是算不得什麽高貴門第，新起之秀，家資薄薄，勝在了老太太眼光獨到，牛角鉆金箔，豁開了上天的口子，搭上崇瑞王府的這條大船。
魏家不堪自保，真沈了底，免不了要吐露一二，崇瑞王府這時候出面保魏家，何嘗不是保住了王府的體面。
“魏大人這是在點我家王爺呢？”小賈相公似笑非笑地道。
“下官不敢。”
“魏大人也吃酒。”小賈相公接過酒壺，給魏士皓也斟一杯，“日新樓的桃花醉，太宗年就有千金一換的美譽，革故鼎新，釀酒的方子換了一茬又一茬，時至今日，早已不是當初的口味了，但這酒仍是叫做桃花醉。”
小賈相公慢吞吞點他：“只需日新樓的招牌在一日，桃花醉便是這京都城最好的名酒。”
大理寺是抓了人，那不是還有大理寺沒抓的人麽，除舊布新，有崇瑞王府在，魏家何愁再釀一壇子好酒。
“這……”魏士皓還有猶豫。
小賈相公笑著道：“魏大人殫精竭慮卻淪為霸下之恥，又能指著誰為大人著想呢？”
魏家一門皆是自私狹隘之輩，長輩偏私，父母不睦，從前順心如意，尚維持著面上的和氣，如今遭了事兒，他魏士皓有心大公無私，怎知人家願不願意領他這份兒情。
“中唐元和年，鎮海節度使李锜常命侍妾杜秋娘彈唱《金縷衣》自勸，我一無什麽好贈，便借詩與人，唯盼大人，一鳴驚人，當展翅而高飛。”
小賈相公笑呵呵起身離席，留魏士皓忖度沈吟，心中已有算計。
月黑風高夜，鼠竊狗盜時。
南三街的偏巷子裏，一架馬車靜悄悄停著，冷風呼呼地吹進襖子裏，魏士皓攏了攏耳帽，人更往車裏褪了褪，摸一把手邊的湯婆子，冰涼涼早沒丁點兒熱氣兒。
“多謝官爺了，這點兒錢兒您拿著吃酒，天兒也冷，勞您大晚上的隨我受這會子罪過。”
少年聲音清朗，那邊有應答，繼而腳步沈沈，悶噠噠走進巷子。
“大哥。”
魏士殊一身斯文公子衫，站在巷子口。
魏士皓打了個抖，驚魂回神，看清楚是他，招手笑著遞襖子給他，兄弟倆同上馬車，吱呀呀沒入夜色深處。
翌日，魏士皓快馬回了許昌，憑著從老太太手裏哄來的一張當票，從鴻軒當鋪取了一本賬簿。
打馬折京，卻在周定王陵叫人攔住了腳。
“籲。”魏士皓勒馬定神。
只見一隊衙役抽刀攔路，頭前一人做輔丞打扮。
也不是個生人，乃許昌陳氏這一輩的長房獨苗，名曰耀祖，魏老太太娘家孫輩最偏愛的小子，年裏老太太花銀子捐官，就是為他。
“大表哥，許久不見，近來可好啊？”
陳耀祖笑著拱手，將人請下馬，“外祖母的東西，論親疏遠近，弟弟我是沒有越俎代庖的道理。只是王命在身，崇瑞王的諭令，弟弟我也只能奉命行事了。”
“好哥哥，拿來吧。”陳耀祖笑著伸手。
示意左右，差官們上前反縛了魏士皓雙手，不使他主動交出沒，衙門口的手段，自上而下拍打一番，從他靴底裏掏出賬本。
“大人，東西在這兒呢。”
陳耀祖接過賬本，翻兩頁確認了真假，笑著揣懷裏。
“有言螳螂捕蟬，自有黃雀在後，外祖母正愁舍了哪個去取這本保命符，大表哥就眼巴巴自己送上門兒了。弟弟我這裏暫先謝過哥哥了。改明兒南三街的‘消寒會’，我定叫人為哥哥那屋多添一盆旺炭。”
陳耀祖正洋洋得意，乎聞路旁林子裏執掌而笑。
“螳螂捕蟬，黃雀在後，真真是沒尾巴的孔雀，大意粗心，就叫陳縣丞忘了另有一句，黃雀在後，雀後雄鷹，鷹者，王也，功利盡歸。”小賈相公手捋長須，越墑壟走上官道，身後鐵甲銀衛，威武駭人。
小賈相公還是那副慈眉善目的好人模樣，先沖魏士皓點頭，又抱拳作揖，同陳耀祖寒暄。
“自然，我賈某人也並非什* 麽薄情寡義之輩，回去後，主子面前，定要替小陳縣丞表一二功績。小陳縣丞公務繁忙，京都路遠，這跑腿的活計，就由賈某代勞了。”
小賈相公笑著將賬本奪走，抱拳道謝，在陳耀祖不甘心的眼神中帶兵遠去。
魏士皓仰天大笑，“蠢貨啊蠢貨，你只顧著刀口朝裏，竟不知白白給人做了嫁衣。”
陳耀祖看他魔怔瘋癲，羞怒叱罵，見他不惱，只當他急火攻心，扒幹凈衣裳叫人拖了往山裏丟，由他自生自滅去。
這廂魏家等不見魏士皓，府裏上下少了主事的人，柳姨娘接了娘家侄女進府，又點幾個自己身邊的婆子丫鬟，拿住了府裏的管事大權。
寧婉作為這府上的待嫁婦，為柳姨娘不喜，眼下護她的人沒了，柳姨娘巴不得拿她的錯處，把人攆得遠遠的才好，一府裏的丫鬟婆子，也輕慢苛待，不覆從前尊敬。
寧婉自己倒不在意這些，每日看書做繡活，閑時研磨默書，日子過得甚是清閑。
直到，十五這日，漫天煙火齊鳴，府裏丫鬟小廝不當差的也偷摸摸出去看花燈舞龍，莊姨娘帶了隨身的婆子，推開南廂房的院門。
“好姑娘，大冷天兒的，外頭熱鬧著呢，姑娘也該出去走走，提燈放願，就是猜個燈謎，瞧瞧把戲，也比一個人孤零零呆著這屋裏的好。”
莊姨娘笑著在寧婉身側坐下，拿起針線笸籮裏做好的繡片，張了幾次嘴，誇獎的話也實在沒好意思說出口。
“過了元宵，天兒也不見回暖，姑娘這屋裏的炭火還足？”
“尚可。我又不出門，只在屋裏，倒不覺得冷。”寧婉手上的針線不急不慢。
莊姨娘掃一眼角落裏閑置多日的炭盆，折了折眼皮，“姑娘好脾性，可惜小喜那丫鬟不在跟前，若不然，那孩子性子烈，有個怠慢短視的，也好有人替姑娘出頭。”
她話裏有話，寧婉不禁擡眸，“我又不與人爭辯，她娘老子疼愛，我只為她高興，至於出頭那些話，今時不比往日，姨奶奶還是莫要再說的好。”
“姑娘真就怕了她？”莊姨娘音調都拔高幾分，“我也是替姑娘著想，論真格的，姑娘將是這府裏的長房長媳，老太太點頭應下的親事，雖一時還沒過門兒，卻哪裏輪得到那什麽柳蕓娘一個上不得臺面的外室。”
“姨奶奶也說了，親事沒成，我既沒那個心思，更沒站出來主事的名頭。”
“姑娘怎能妄自菲薄！”莊姨娘急切道，“姑娘可是過了名錄的待嫁媳婦，眼下大郎那孩子沒個音信，你柳姨娘又是個糊塗短見的，這個時候，姑娘不出來撐起體面，還能指著誰呢？”
“我？”寧婉指著自己，眉間戲謔，張嘴仍是如從前謙卑，“姨奶奶這些話，我聽聽便是，姨奶奶叫我出面同柳姨奶奶爭一個掌家的差事，我可不敢。”
“不敢？”
莊姨娘咬牙鑿齒，氣悶道：“都說姑娘是棉花芯子好拿捏，我當人家編排的渾說，姑娘好賴是大家族教養出來的，許了大郎，也是我們魏家高攀了，怎知姑娘真就面揉的人兒似的，人家都登鼻上臉了，姑娘這裏還溫溫吞吞一句‘不敢’，就充耳不聞了？”
寧婉放下針線，側身垂淚，由著她說，一個字兒也不回聲。
莊姨娘氣不過，轉過去繼續：“家裏的天都破了個窟窿，大郎出門又斷了音訊，我們盼著姑娘能站出來主事，或是活動運作，或是收拾了一家子回舊籍也好，總好過眼巴前兒的倆禿兒圓月，胡鬧三光的沒個體統。”
“可……即便我肯冒尖出這個頭，一無對牌鑰匙，二則沒有老太太、大太太發話，他們誰又聽我的呢？”寧婉搖頭，無奈道。
“姑娘是怕這個？”莊姨娘眉眼舒朗，攬上她的肩頭，親近道，“好姑娘，這才是不怕的呢，旁的我也無能為力，只這庫裏的鑰匙，大理寺來人那天，老太太一時找不來人，偷偷把這個塞給了我們良哥兒。”
莊姨娘從懷裏掏出庫房鑰匙，放在寧婉手中，滿目期待，就像是個鬥志昂揚要去造反的軍師，輔佐了明君，下一刻便要拋頭顱、灑熱血，轟轟烈烈掀了桌，就能共治天下了。
“姨娘既這麽說了，我也只能試一試。”寧婉還有猶豫，莊姨娘好一通苦口相勸，留至暮色沈沈，才意滿離去。
次日，寧婉拿出老太太給的庫房鑰匙，在莊姨娘與幾位掌事婆子的擁簇下，奪了柳姨娘的掌家權。
點明賬目，細算虧空開銷，不足之處一一由柳姨娘拿體己銀子補出來。
“黑心肝兒的小娼婦，老娘可是大郎的親娘！你要嫁給我兒子，我就是你婆婆，倒反天罡的玩意兒！多是打不死的兒媳婦，沒有不是的婆婆！你還想騎到我頭上不成！”
柳姨娘一蹦三尺高，站在院子裏破口大罵，“耷耳朵的兔子膽小也就罷了，別人慫恿你兩句，你是婆子媽也不管了，我家蕓娘肚子裏可是有大郎的兒子呢！你這毒婦好狠的心腸，老老小小你一個人容不得，非得把我們祖孫倆逼死不成！”
寧婉側目看向莊姨娘，罵架這差事，她可不擅長。
“姑娘少聽她胡咧咧，打鳴的公雞要下蛋，從前在許昌時她便一年要孕個三五回呢，事後借說是頭疼腦熱誤了診，她都老珠黃的年紀了，還要假孕跟當家主母爭個高下。闔府上下，誰不知道她這點子腌臜手段。如今更好，姑姑傳了親侄女，老的會這一手，小的也學了一二。”
莊姨娘擺手叫人把柳家姑侄拉走，關在柴房裏嚴加看管。
回過頭來跟寧婉囑咐：“姑娘可別信了她們的謊，眼下這府裏一應都歸著姑娘管，當務之急，還得是煩著姑娘，想法子把老太太，大太太和兩位老爺們給救出來。”
婆子奉來熱熱的茶，莊姨娘親手端了給寧婉：“都道是能者多勞，好在公中賬上還有銀子沒給敗壞完，外頭的事情要姑娘辛苦，裏頭也有紛繁且指著姑娘上心呢。”
“咳咳。”寧婉細聲咳嗽。
搖頭笑著推諉，“我可顧不全這些，家裏一應，還得是姨奶奶主事，外頭有了眉目，我去舊友親朋那裏問一問消息，打聽一二，頂了天也只能如此了。”
庫房的鑰匙整整齊齊躺在手邊的小幾上，寧婉吹去浮沫，細細抿了一口，看天色陰沈，尋了個借口起身，閑庭信步，躲在西院的書房裏看了半晌的書。
掌家大權拿定，莊姨娘開庫盤點，金子銀子數的好不開心，又要雇車送良哥兒回外祖家探親，又要拿捏顛對柳家姑侄，聽底下的人說寧婉貓在書窩窩裏看迷了心，笑著罵一句‘書呆子’，轉身將其拋諸腦後。
短短不過幾日，魏府門前車如流水，一趟趟馬車裝箱擡櫃，押著莊姨娘的‘孝心’回了許昌。
廿五，驚蟄。
沖鼠煞北，值神青龍，利有攸往，百無禁忌。
大朝會上群臣議論魏家的案子，大理寺拿出魏家這些年在許昌借鬼神之說斂財謀私，侵占田產、山林，迫使某家某戶家破人亡、妻離子散的證據，不勝列舉，叫人聽的牙根癢癢，要拿人打殺了才好呢。
陸敬之站在文臣之首，笑而不語，看他們虛與委蛇的演戲，也不說話。
“二哥。”順安王蘇暢悄悄扯他的袖子，努嘴示意，“頭一回見恩客帶頭往琴樓抄家的。”
誰不知道許昌是哪個的封地，魏家犯的那些事兒，沒有老三點頭，騙鬼哩。
陸敬之瞥一眼龍椅上那位，淡淡道：“搭臺唱戲，有人願意演，有人願意看，你我陪太子讀書，看個熱鬧罷了。”
順安王癟著嘴笑：“我是清凈一閑人，能看熱鬧，有些人一顆心悄摸嫣兒的已經栽進去了，當自己還能置身事外？”
“少言生事，仔細挨打。”陸敬之警告他。
順安王縮了縮脖子，站的離他遠些。
皇帝嫌下面吵的聒噪，頭都大了，見順安王有動作，便點了他來回話。
“皇兄問我？我能有什麽意見？皇兄叫我在大理寺歷練，按部就班的差事我還鬧的稀裏糊塗的，更別妄這些。況且，我這人信佛，不信牛鼻子老道的那一套，皇兄這麽一問，叫我也兩難呢。”
順安王兩手一攤，皺起鼻子直抱怨。
“你呀！也該是業紹箕裘的年紀了，怎麽還是跟個孩子似的，說一二只知一二。”皇帝恨鐵不成鋼地嗔斥。
念他是最小的兄弟，罵他兩句也只得揭過。
又問陸敬之的意見，話沒說完，忽聽擂鼓巨震，殿外第次來報——
“京都寧氏寧德漳之女鳴冤上告，求天子重查滇西糧餉貪墨一案。”
聲音一道道透進宮門，回蕩在太和殿高高入雲的廊柱間。
似一滴剔透的水珠打在鏡面，推開層層漣漪，攪碎了一池的平定無波。
連連敗仗，昭南失守，割地求和。
再查出戶部監守自盜，虛發糧餉，寧德漳的案子，戶部從上至下死了多少人，抽筋剝皮，血都重換了一回，當初求情的不乏遺老重臣，觸柱而亡的也有，陛下氣頭上砍了幾個腦袋，才堵住了那些想說情的嘴。
今是何年何月？
罪臣之女不鵪鶉似的藏匿好了少出風頭，怎還有爭鋒強出頭的？
再看上首，皇帝果然冷了臉。
“馮簡何在？”
禦林衛統領馮簡上前應是。
皇帝乜一眼殿外，嘴角勾起一絲陰鷙：“禦前鳴冤，仗五十，既有通報，板子可是打了？”
“……”馮簡張了張嘴，猶豫了一下，目光又朝一旁的怡親王望去。
“嗯？”皇帝疑聲。
總管太監出聲質問：“打還是沒打，馮統領只管回話，看怡親王做什麽？難不成禦林衛的差事，也歸宗正院管著？”
怡親王一人之下萬人之上，說是只手遮住半邊天也不為過，總管太監這話，懟的是馮簡，也有敲打陸敬之的意思。
皇帝離不開陸敬之，卻也做不到推誠相見。
馮簡慌忙收回眼神，拱手道：“回陛下，板子……板子沒打。”
皇帝吃茶的動作頓了頓，掀起眼皮看他，‘嗤’的一聲就笑了。
馮簡磕頭膝行：“陛下聖明，臣不敢欺瞞天子，板子沒打，只因……只因那寧氏女鳳冠揄翟，乃是怡親王妃規制，依律，當免杖刑。”
一時間，殿內鴉靜無聲。
方才還吵吵不停的眾朝臣也噤聲側目，紛紛將觀望的眼神投向怡親王那處。
崇瑞王頭一個反應過來，笑著拍手，給陸敬之道喜：“都說二哥不近女色，和著是明媒正娶的都過了門，悄默默沒叫咱們知道。要我說，二哥也忒見外些，揄翟都穿上了，怎不把人領來叫弟弟們也見見嫂子。”
順安王也笑，學著他陰陽怪氣的語調：“三哥早起沫糊灌多了迷了心？怎麽張嘴就是胡話？有皇兄在，二哥的親事自然是皇兄給做主，三哥張張嘴，就給自己找了個二嫂？”
罪臣之女，又是寧家的人，可不好跟陸敬之牽扯上關系。
“還是老七知道疼人，護著你二哥，半句也不準人說呢。”崇瑞王笑懟。
“三弟要說我什麽？”陸敬之將順安王拉到身後，擋在前面與崇瑞王笑問。
“我……”
崇瑞王被他鎮住了氣勢，唧唧索索，揣手不敢對視，“我有什麽好問二哥的，就是想知道外頭那個二嫂是怎麽回事兒……”
崇瑞王聲音漸小，細微若蚊蠅，若不是陸敬之離得近，方堪堪聽清楚後頭的話。
“三弟問的可是寧婉？”陸敬之不卑不亢。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）